Wikus Pretorius: Naturschutz und Weinproduktion in Harmonie

Wikus Pretorius' Weg zum Winzer bei La Petite Ferme beschreibt eine außergewöhnliche Reise von Menümissgeschicken in Korsika bis zur Umwandlung von Herausforderungen, die durch Paviane entstanden, in eine gefeierte Weinmarke. Diese Geschichte ist geprägt von Innovation, Durchhaltevermögen und echtem Luxus in jeder Flasche.

„Die Natur interessiert sich nicht für deine vorgefassten Pläne. Du musst der Natur folgen und ihr vertrauen – sie nicht bekämpfen.“

Vom Marketingprofi zum Winzer

In der wettbewerbsintensiven Weinwelt hebt sich Wikus Pretorius nicht nur durch seine Weine hervor, sondern auch durch seinen atypischen Weg in die Weinproduktion. Ohne formale Ausbildung im Weinbau hat er sich seinen eigenen Weg durch Weinregionen rund um den Globus gebahnt und sein Handwerk in Gebieten wie Korsika, Kalifornien und Australien erlernt. „Das Ernste am Weinmachen ist“, reflektiert er, „dass man um die Welt reist, verschiedene Regionen, Terroirs und Kulturen – und natürlich auch Weine – erlebt.“ Die Zusammenarbeit mit renommierten Winzern bot ihm viele wertvolle Erfahrungen, aus denen er seinen ganz eigenen Stil entwickelte. Bei seiner Tätigkeit in La Petite Ferme fiel es ihm leicht, die terroir-spezifischen Merkmale von Franschhoek in seine Weine einfließen zu lassen und zugleich seine eigene Identität zu formen.

Unterricht von der Natur

Seine Zeit in Korsika war sehr lehrreich – wenn auch nicht ohne Schwierigkeiten wie Missgeschicke durch Sprachbarrieren. Wichtiger waren die stark unterschiedlichen Terroirs der Insel, die ihm grundlegende Lektionen über den Weinbau vermittelten: „Die Natur kümmert sich nicht um deine Pläne“, sagt er. „Man muss der Natur folgen und auf ihre Prozesse vertrauen.“ Diese Einsicht wurde zur Grundlage seiner Weinphilosophie und machte ihn auf die Bedeutung von Anpassungsfähigkeit und den Respekt für natürliche Gegebenheiten aufmerksam.

Kooperativ mit der Natur: La Petite Ferme

Sein Ansatz, im Einklang mit der Natur zu arbeiten, steht im Mittelpunkt seiner Philosophie bei La Petite Ferme in Franschhoek, Südafrika. „Wein zu machen heißt, etwas aus der Natur zu schaffen – dem können wir nicht entkommen,“ erklärt Wikus. „Je schneller du dieses Konzept verstehst, desto erfolgreicher wirst du im Weinbau.“ Jeder Jahrgang wird als einzigartige Reflexion der natürlichen Bedingungen des Jahres gesehen und die Weinbereitung wird den jeweiligen Gegebenheiten angepasst. Obwohl es grundlegende Prinzipien im Weinbau gibt, betrachtet Wikus diese mehr als flexible Richtlinien denn als strikte Regeln, wodurch die spezifische Charakteristik jeder Saison in den Wein übergeht.

Die Baboon Rock Geschichte

Diese Philosophie wird besonders deutlich in der Geschichte hinter der Baboon Rock-Reihe. Als Chacma-Paviane anfingen, bis zu 40 % der Chardonnay-Ernte von den Hängen des Middagkrans zu stehlen, sah Wikus darin nicht das Ende. Vielmehr stellte er die Situation um, besorgte alternative Chardonnay-Trauben aus den Kalkböden von Robertson und erschuf die Baboon Rock-Marke – ein wunderbares Beispiel dafür, wie man Herausforderungen in Chancen umwandeln kann. Seitdem hat sich die Marke established und wurde kürzlich neu gestaltet, um ihren ansprechenden Stil zu betonen.

Zusammenarbeit für den Naturschutz

Diese Herausforderung führte zu einer wertvollen Partnerschaft mit Baboon Matters, einer Organisation, die sich dem Schutz der Chacma-Paviane widmet. Die Kooperation geht über Markenbildung hinaus und schließt Unterstützung zur Notfallversorgung verletztet Tiere sowie das Sensibilisieren der Öffentlichkeit über den Rückgang ihrer Populationen ein. Ein zentrales Ziel dieser Partnerschaft besteht darin, den verbreiteten Irrglauben zu widerlegen, dass Chacma-Paviane keinen Schutz benötigen, nur weil sie nicht als bedrohte Tierart gelten. Die aktualisierte Baboon Rock-Weinreihe verweist in ihren neuen Etiketten auf die Philosophie von La Petite Ferme: „Authentischer Luxus“, der die Beziehung zwischen Weinproduktion und Naturschutz aufzeigt.

Marketing in der Weinproduktion

Wikus' Marketing-Expertise ist in der hart umkämpften Weinbranche von großem Wert. „Ich sage oft, das Weinmachen ist der ‚einfache‘ Teil. Der Verkauf ist eine ganz andere Herausforderung“, stellt er fest. Sein Fokus auf Storytelling ermöglicht persönliche Verbindungen zwischen Konsumenten und der Marke. „Man muss die Leidenschaft für das Produkt spürbar machen, sehen und schmecken können. Gelingt das, ist die halbe Miete bereits gewonnen.“ Diese Erkenntnis verleiht ihm einen einzigartigen Vorteil im zunehmend kompetitiven Markt.

Bewusst jeden Tag leben

Ein beinahe tödlicher Hubschrauberabsturz in Namibia ließ Wikus das Wertvolle jeden Tages neu schätzen. Auch wenn diese Erfahrung keinen direkten Einfluss auf seine Weinproduktion hatte, führte sie zu einem stärkeren Bewusstsein dafür, jeden Tag zu genießen, anstatt sich von den negativen Aspekten des Lebens ablenken zu lassen. „Wir konzentrieren uns oft auf die negativen Dinge im Alltag“, reflektiert er. „Da ist es leicht, die positiven Dinge und Menschen um uns herum zu übersehen.“ Diese Perspektive prägt seinen gesamten Ansatz: Herausforderungen annehmen, mit der Natur zusammenarbeiten und Weine zu kreieren, die authentische Geschichten erzählen.