Gyles Webb: Ein bescheidener Pionier der Weinwelt

Der kürzlich veröffentlichte South Africa Special Report von Tim Atkin MW betont ein wichtiges Thema: Die bescheidensten Winzer, die im Verborgenen arbeiten, sind oft die fähigsten, angetrieben von purer Passion. Gyles Webb, Gründer von Thelema und einer der Vorreiter unter den Winzern der 1990er, spiegelt diese Bescheidenheit wider, trotz seiner enormen Erfolge. Sein Sohn Thomas sagt: „Gyles ist zuerst Landwirt und dann Winzer... Gyles ist der Künstler.”

Von Stellenbosch in die Sanfte Brise von Elgin

Im Rahmen ihrer Elgin Living Legend-Serie wollte Christine Lundy die Neugier wecken, warum eine so renommierte Marke wie Thelema auch in Elgin aktiv ist. Bei ihrem Treffen mit Gyles stellte sie fest, dass sie nur an der Oberfläche seiner Geschichte gekratzt hatte. In den Weinbergen offenbarte sich eine Transformation seiner Leidenschaft und Verbindung zur Erde, die im formellen Interview nicht so klar wurde. Ein Folgegespräch mit Thomas zeigte ihre Begeisterung für die Arbeit seines Vaters.

Der erste Weingenuss

Thomas brachte eine wunderbare Definition von Wein: „Wein ist einzigartig und schön – perfekt in seiner Unvollkommenheit.” Gyles’ Karriere als Buchhalter fand eine unerwartete Wendung, als er seinen ersten ausländischen Wein – den goldenen Nektar von Puligny-Montrachet – entdeckte. Dieses Erlebnis weckte seine Leidenschaft für Wein.

In den frühen 70er Jahren waren hochwertige trockene Weißweine in Südafrika rar. Gyles verband sein abgeschlossenes Rechnungswesen-Studium mit einem Schatz an Kenntnisse in Stellenbosch, wo er Weine kaufte und probierte. Der günstige Wechselkurs ermöglichte es ihm, eine Vielzahl von Weinen zu kosten. Thomas erklärt, dass Gyles' Hingabe an das Lernen der Schlüssel zu seinem Erfolg ist.

Eine unstillbare Neugier

Gyles’ unerschütterliche Neugier treibt ihn an. Wenn ihn etwas interessiert, ist er ganz dabei. Wie Thomas treffend sagt: „Wenn du ihn in der richtigen Situation triffst, erstrahlt er.” Diese Hingabe zeigt sich nicht nur in der Weinbereitung.

Pionierarbeit in der Weinwelt

Gyles erweiterte seine Kenntnisse über internationale Weine und entwickelte sich zu einem leidenschaftlichen Sammler. Seine Großzügigkeit gegenüber der nächsten Winzergeneration ist legendär – er teilt seine Weine mit ihnen, damit auch sie Erfahrungen mit schwer zugänglichen Weinraritäten machen können.

Wein als Kunst aus dem Weinberg

„Wein wird im Weinberg gemacht“ sagt man oft, und das ist die Philosophie bei Thelema und Sutherland. Aber nicht jeder erkennt dies an. Sie träumten früh von einem eigenen Weingut. So kam es, dass sie Thelema erwarben und damit in den 90er Jahren eines der besten Weingüter in Stellenbosch aufbauten.

Kühle Klimazonen und ihre Früchte

Die Leidenschaft für kühle Klimazonen führte Gyles 2002 zu Sutherland in Elgin, einem ehemaligen Apfelhof. Für Gyles war die Eigenerzeugung absolut notwendig. Er taucht intensiv in die Landwirtschaft und Experimente ein. Seine Methode, die Thomas als „wohlwollende Vernachlässigung" umschreibt, basiert auf gesundem Menschenverstand.

Der einzigartige Stil von Thelema und Sutherland

Gyles’ Weine sind nicht für die Kritiker gedacht. Sie reflektieren die Besonderheiten ihrer Herkunft und sind auf seine Vorlieben zugeschnitten. Diese Weine haben das Ziel, den Charakter zu bewahren.

Bis 1997 war Thelema eines der ersten südafrikanischen Weingüter, die weltweit Anerkennung fanden. Gyles’ Philosophie war nie von Trends geleitet, sondern von der Schaffung von „kritisch interessanten“ Weinen.

Ein Vergleich mit Eben Sadie

Ähnlichkeiten zwischen Gyles und Eben Sadie sind unübersehbar. Gyles gab Eben einen seiner ersten Jobs in der Weinbranche und markierte den Anfang von Ebens Karriere im Swartland. Beide Männer sind tiefgründig, gebildet und tolerieren keine Dummheiten.

(eine Hommage von Christine Lundy)