Erika Obermeyer: Eine preisgekrönte Winzerin im Herzen Südafrikas

Erika Obermeyer ist eine Winzerin ohne eigenen Weinberg, jedoch voller Kreativität. Auf ihrem Weg zur Selbstständigkeit suchte sie zunächst passende Weingärten in der Region. In Voor Paardeberg nördlich von Paarl bezieht sie Grenache Trauben; in Groenekloof wachsen ihre Sauvignon Blanc Trauben, und in Firgrove bei Stellenbosch erntet sie Cabernet und Cinsault Trauben. Ihr Ziel war, frische, elegante und facettenreiche Weine zu kreieren, und mit diesem Ansatz war sie von Anfang an äußerst erfolgreich, da ihre Weine wiederholt ausgezeichnet wurden.

Die Weinmarke „Erika O“ fesselt Weinfreunde weltweit

„Ich glaube, ich verstehe einen Weinberg besser als die meisten Menschen, vielleicht, weil ich die kleinsten Feinheiten der Natur sehe“, erklärt Erika. Diese Einsicht brachte ihr große Anerkennung. Heutzutage sind Weinliebhaber weltweit von der Weinmarke „Erika O“ begeistert. Die leidenschaftliche Winzerin gewann 2019 den „Platter's by Diners Club South African Wine Guide Newcomer of the Year Award“ und erzielte fünf Sterne für die ersten Jahrgänge von „Erika O Cabernet Sauvignon 2015“ und „Erika O Syrah Grenache Noir Cinsault 2016“. Der „Erika O Sauvignon Blanc 2017“ erhielt viereinhalb Sterne und verfehlte die fünf Sterne nur um einen Punkt.

Erika Obermeyer in der „Cape Winemakers Guild“

Im Jahr 2020 setzte Erika ihren Weg des Erfolgs fort und produzierte zwei weitere Fünf-Sterne-Weine. 2021 wurde sie in die „Cape Winemakers Guild“ aufgenommen, eine Ehre, die nur wenigen Frauen zuteil wurde. Zu den herausragenden weiblichen Mitgliedern gehören Janie Muller, Louise Hofmeyr und Norma Ratcliffe; aktive Mitglieder sind Andrea Mullineux, Rianie Strydom und Samantha O’Keefe. Besonders stolz ist Erika auf die Ehre, eine der Botschafterinnen für südafrikanischen Wein zu sein.

Preisgekrönte Winzerin mit Wurzeln am Nordkap

Erika wuchs in Sutherland am Nordkap auf, wo die Natur ihr Spielplatz war und sie dazu brachte, die Feinheiten der Natur zu erkennen. „Ich verehre die Natur und wuchs in einer Umgebung auf, in der ich ihre reiche Fülle verstehen und schätzen lernte“, gibt sie zu Protokoll. „Ich erinnere mich an die Gerüche, als wir in seichten Flussbetten spielten und an die Kühle der Gurken in der Karoo-Hitze.“ Ihr Vater hatte wunderschöne Gärten mit Hanepoot, Sultaninen und Kürbissen, die alle bleibende Eindrücke hinterließen.

Das Rüstzeug der erfolgreichen Winzerin: Eine Aromendatenbank im Kopf

Wenn ihre Mutter die Feldfrüchte zum Mittagessen kochte, lockten die süßen und nussigen Aromen Erika ins Haus. Auch der Feigenbaum war ein Sehnsuchtsort, von dem es schwer war, sie hinunterzulocken. „Ich entdeckte die Magie in den Feigen“, sagt sie, was ihr half, eine persönliche Datenbank an Aromen und Texturen in ihrem Kopf zu schaffen, die sie für ihre Winzertätigkeit nutzt.

Erika Obermeyers Weinreise mit Sinnen und Gaumen

„Denken Sie an die Reifephasen einer Ananas. Wenn sie nicht ganz reif ist, erinnert sie an Sauvignon Blanc. Wenn sie reifer und saftiger ist, dann an Chenin Blanc.“ Diese Erlebnisse halfen ihr, ihre Sinne zu schärfen und bei der Weinherstellung vertrauen zu können. Eine prägende Erfahrung hatten sie in Neethlingshof, wo sie entschied, Winzerin zu werden. Erika studierte schließlich Weinbiotechnologie und schloss mit einem „BSc Honours Degree“ ab, was den Beginn ihrer Weinreise darstellte.

Forschung als Grundlage ihres Innovationsdrangs

„Während meines Studiums war es manchmal frustrierend, lediglich in einem sterilisierten Raum Pflanzenmaterial unter dem Mikroskop zu analysieren und unzählige PCR-Tests durchzuführen“, reflektiert sie. Doch im Rückblick bildete diese Forschung das Rückgrat ihrer heutigen Tätigkeit als Winzerin. Sie lernte von führenden Molekularbiologen und erlebte wertvolle Weinvorträge und Verkostungen bei großen Persönlichkeiten der südafrikanischen Weinindustrie.

Neue Entdeckungen als Schlüssel zu ihrer Weinkarriere

Nach ihrem Abschluss arbeitete Erika von 1999 bis 2004 in Vredendal Coop und sammelte umfassende Erfahrungen in den Weinkellern von Kleine Zalze, bevor sie 2005 in das Team von Graham Beck eintrat. „Charles Hopkins gab mir für meine Karriere den Schlüssel, indem er mir erlaubte, neue Wege zu erkunden“, erzählt sie.

Der Wein als Elixier, das Kulturen geformt hat

Als sie 2008 zur „Winzerin des Jahres“ in Südafrika ernannt wurde, erhielt sie eine Reise nach Bordeaux, die ihre Leidenschaft für hochwertigen Wein verstärkte. „Ich entdeckte den Wein als das Geschenk der Natur, das es zu leiten gilt“, sagt sie.

Rückschlag durch schwere Erkrankung

Während sie in der südafrikanischen Weinbranche große Erfolge feierte, stellte eine Krankheit namens Keratokonus eine Herausforderung dar. Eine Operation war entscheidend, um ihr Augenlicht zu retten. Von 2011 bis 2015 litt sie unter rascher Verschlechterung ihrer Sehfähigkeit und nahm schließlich eine Hornhauttransplantation in Anspruch, die viel Zeit und Geduld erforderte.

Instinkt und tiefere Einsichten in den Wein

Nach erfolgreichen Augenoperationen 2016 und 2018 nutzte sie die Zeit, um ihre Möglichkeiten auszuloten und neue Ansätze in der Weinherstellung zu reflektieren. Sie glaubt, dass jedes Element der Weinherstellung ein Instinkt ist, der durch vertieftes Verständnis des Prozesses erlernt wird.

Erika Obermeyers Weine und ihre Anerkennung bei Platters

Ihre Erkenntnisse führten zu Weinen, die Anerkennung von Platters erhielten. Schließlich kehrte sie, nach Jahren auf der Suche, zu ihrem eigenen Weinkeller in Stellenbosch zurück, wo sie nun ihre Traumprojekte umsetzt.

Erika Obermeyers Weine

Meticulous 2019: Ein charaktervoller Sauvignon Blanc aus Darling, mit einem eindrucksvollen Aroma von Grapefruit und Kiwis sowie einer frischen Säure.

Groenekloof 2017: Ein Sauvignon Blanc, der mit seiner Kraft und Eleganz überrascht.

Flabbergast Cinsaut 2019: Diesen Wein ausdrucksstark, mit einer exquisite Balance von Frucht und Struktur.

Syrah/Grenache/Cinsaut 2018: Ein Wein, der mit seinen blumigen Aromen die Sinne verführt.

Syrah 2017: Eine erfreuliche, fruchtige Darstellung dieser Sorte, die Freude am Genuss bereitet.

Cabernet Sauvignon 2017: Ein kraftvoller Abschluss, der mit frischen und nahezu minzigen Noten beeindruckt.