Klartext gegen Greenwashing: Alex Dale für echten ökologischen Wandel

Der Begriff „bio“ ist in der Weinindustrie ein Schlagwort geworden – meist in Marketingmaterialien zu finden, ohne dass es genau hinterfragt wird. So steigt der Konsum von Bio Wein, vor allem in Märkten wie Großbritannien, jedoch bleibt das eigentliche Verständnis von echtem biologischen Weinbau oft oberflächlich. Greenwashing – also das absichtliche Übertreiben oder Fälschen von umweltfreundlichen Praktiken – ist weit verbreitet. Dies erschwert es Verbrauchern und Fachleuten gleichermaßen, zwischen echtem Engagement und bloßer Ausnutzung zu unterscheiden.

Für Alex Dale, Vorsitzender von Organic Wines South Africa und Mitbegründer von Radford Dale, ist Bio-Wein mehr als ein Verkaufsargument – es ist eine Philosophie und eine Lebensweise. In einem aktuellen Interview mit Weinjournalistin Lisse Garnett sprach Dale offen über den Zustand des biologischen Weinbaus in Südafrika und warum die Branche dringend einen Wandel benötigt.

Der Rückstand Südafrikas im biologischen Weinbau

Obwohl die südafrikanische Weinszene in den letzten drei Jahrzehnten beeindruckende Fortschritte gemacht hat, hinkt das Land Europa im biologischen Weinbau deutlich hinterher. Dale erklärt, dass der Fokus in Südafrika historisch mehr auf Kellertechniken als auf der Arbeit im Weinberg gerichtet war: „Wir haben Dutzende talentierte junge Winzer*innen, die großartige Weine machen – meist aus zugekauftem Lesematerial. Es gab keine Kultur, die bestmöglichen Trauben zu produzieren – der Fokus lag stärker auf dem, was im Keller passiert.”

Dies hat zu einem übermäßigen Einsatz von Herbiziden, Pestiziden und chemischen Düngemitteln geführt. Viele Winzer behaupten zwar, biologisch zu arbeiten, erfüllen jedoch keine Zertifizierungsstandards – häufig mit dem Verweis auf hohe Kosten. „Einige sagen, sie arbeiten biologisch und beteuern, dass die Zertifizierung zu teuer sei – nach außen hin, weil der Markt das hören möchte. Aber tatsächlich betreiben viele keinen Bio-Anbau.”

Die wahren Kosten der biologischen Landwirtschaft

Diejenigen, die wirklich biologisch arbeiten, wissen, dass die Bio-Zertifizierung streng und kostspielig ist. Sie erfordert von den Produzenten, dass sie strenge Richtlinien befolgen, die beispielsweise von EcoCert in der EU festgelegt werden. Laut Dale geht es bei der Zertifizierung nicht nur ums Abhaken von Kästchen – es geht um das Engagement für einen langfristigen Ansatz, der Bodenqualität und Nachhaltigkeit in den Mittelpunkt stellt. „Wir nutzen die EU-Standards für Bio-Zertifizierungen, die unglaublich streng sind. Einige von uns streben auch die US-Zertifizierung an. Das bringt zusätzliche Kosten, und es ist ohnehin schon schwer, in dieser Branche einen Gewinn zu erzielen.”

Die Herausforderungen des biologischen Weinbaus in Südafrika unterscheiden sich von denen in Europa. „Der Vorteil bei uns ist, dass wir weniger Sommerregen haben und viele von uns vom frischen, windigen Ozean profitieren, was den Krankheitsdruck verringert. Doch die Kosten bleiben hoch – Arbeitsaufwand, biologische Behandlungen und Zertifizierungen summieren sich.”

Den Weg ebnen: Organic Wines South Africa

Um Greenwashing zu bekämpfen und echte Bio-Produzenten zu unterstützen, gründete Alex Dale zusammen mit anderen die Organic Wines South Africa. Diese Vereinigung umfasst zwölf zertifizierte Bio-Produzenten, darunter Avondale, Joostenbg Estate, Reyneke Wines, Spier und mehr. Die Gruppe hat strenge Mitgliederkriterien: Nur vollständig zertifizierte Bio-Produzenten oder solche, die sich im Zertifizierungsprozess befinden, können beitreten. Zudem werden bei Verkostungen und Veranstaltungen ausschließlich zertifizierte Bio-Weine präsentiert.

„In der Vereinigung teilen wir den grundlegenden Glauben, dass wir aufhören müssen, Chemikalien zu verwenden oder diese so weit wie möglich reduzieren sollten“, erklärt Dale. „Wir möchten jeden Zweifel beseitigen, indem wir sowohl sprechen als auch handeln.”

Der britische Markt: ein wichtiger Partner

Die südafrikanische Bio-Weinbewegung hat einen wichtigen Partner im Vereinigten Königreich. Der britische Markt war schon lange aufgeschlossen für südafrikanische Weine, wobei die Bio-Verkäufe trotz eines allgemeinen Rückgangs des Weinkonsums weiterhin wachsen. „Der britische Markt ist empfänglicher für hochwertigen südafrikanischen Wein als Asien und viele andere Teile Europas. Es gibt ein größeres Verständnis und eine größere Begeisterung für südafrikanischen Wein“, erklärte Dale.

Mit Händlern wie Majestic, die im Jahr 2024 eine nahezu Verdopplung der Bio-Weinverkäufe berichteten, ist offensichtlich, dass eine Nachfrage vorhanden ist. Auch monopolistische Märkte wie Schweden drängen auf strengere Umweltvorschriften, was die Nachfrage nach zertifizierten Bio-Weinen weiter fördert.

Die Zukunft des biologischen Weinbaus in Südafrika

Trotz wirtschaftlicher Druckfaktoren und klimatischer Herausforderungen ist Dale fest überzeugt, dass biologische Landwirtschaft die Zukunft ist. „Jüngere Konsumenten verstehen dies viel besser als unsere Generation; sie kümmern sich um die Umwelt und werden Veränderungen annehmen. Der Weinemarkt schrumpft, und die Verbraucher wollen Bio-Wein.”

Dale und Radford Dale haben ihr Engagement darüber hinaus ausgeweitet, indem sie nachhaltige Verpackungen und leichte Flaschen eingeführt und eng mit The Wine Society zusammengearbeitet haben, um die Einhaltung strenger Umweltstandards zu gewährleisten. „Als ich ihre neuen Compliance-Dokumente durchging, stellte ich fest, dass wir bereits alles taten, was sie verlangten – was ein riesiger Vorteil war.”

Für Dale geht es beim biologischen Weinbau nicht um einen Trend, sondern um Verantwortung. „Wir müssen das Richtige tun, auf die Erde achten, die Menschen stärken und über unsere Nahrung und Getränke nachdenken, weil es das Richtige ist – nicht mehr, nicht weniger.”

Heute erzählt Dale begeistert, dass „wir im Vergleich zum Jahrgang 2024 bei unserem Organic Estate in Elgin im gerade abgeschlossenen Jahrgang 2025 einen Rückgang von 23 % bei den Erträgen verzeichnen, aber die Qualität scheint genauso gut wie der legendäre Jahrgang 2015 zu sein… Daumen drücken!”