Mit Respekt auf die südafrikanische Weinindustrie: Ein Aufruf von Tim Atkin

Die Ernte 2025 am Kap verspricht Großes

Tim Atkin hat Einblicke zur 2025er Ernte und dem Ruf südafrikanischer Weine gegeben:

Einige Trauben hängen noch an den Reben, doch die Bewertungen zur Qualität des Jahrgangs 2025 sind bereits gefallen. Nach schweren Jahren erlebt Südafrika vielleicht seine beste Ernte aller Zeiten. „Wirklich vielversprechend,“ sagt der bekannteste Winzer Eben Sadie.

Alle sind erfreut über die verarbeiteten Erzeugnisse. Doch es gibt wachsende Besorgnis über die Zukunft der Weinbranche. Bei einem Abendessen mit Winzern war das Gespräch das Einzige, was ernüchternd war. Angesichts des 31 % Zolls auf südafrikanische Weine – einer der höchsten weltweit – besteht nicht nur Sorge um die USA, den viertgrößten Exportmarkt. „Die Weinindustrie steckt in einer echten Krise“, erzählte mir einer.

Markt-Herausforderungen

Auch im Vereinigten Königreich sieht es trist aus – dem Hauptimporteur von südafrikanischem Wein. „Das UK war früher ein Referenzmarkt“, sagt Alex Dale von Radford Dale, „und ist nun mehr ein Hindernis.“ Dies liegt zum Teil am fassungslosen Steuersystem. Auch das weiterhin billige Image grundlegender südafrikanischer Weine trägt dazu bei.

Um den Preis für Cape Chenin Blanc unter „Wettbewerbsbedingungen“ zu halten, verlangen zwei britische Supermärkte von den Erzeugern, den Alkoholgehalt zu senken. Dies fordert Manipulation – durch Zentrifugentechnik oder Zugabe von Gummi arabicum, Wasser oder Zucker – und verursacht zusätzliche Kosten. „Wir sollen Geld aufwenden, um ein minderwertiges Produkt herzustellen“, sagt Pieter Carstens von Leeuwenkuil Family Vineyards, „nur damit Einzelhändler keine Steuern zahlen müssen.“

Ein weiterer Kritikpunkt ist die gleichzeitige Forderung nach nachhaltigen und/oder Fairtrade-zertifizierten Produkten, während gleichzeitig Ramschpreise verlangt werden. Auch hier trägt nicht nur das Vereinigte Königreich Schuld. Ein skandinavisches Monopol stellte mir einen äußerst anspruchsvollen Katalog an ethischen Vorgaben vor. „All das für 2 Euro die Flasche“, kommentierte ein Winzer.

Einunddreißig Jahre nach dem Ende der Apartheid bleibt Südafrika eine ungleiche Gesellschaft. Ein kurzer Weg von den Boutiquen und Weinbars in Stellenbosch zu Kayamandi zeigt den scharfen Gegensatz zur Armut – der Wandel ist langsam. Trotz nur 7,3% Weißen in der Bevölkerung besitzen sie mehr als die Hälfte des Landes. Die Arbeitslosenquote unter Weißen liegt bei 7 %, bei Schwarzen Südafrikanern führt sie über 30 %.

Engagement der Gemeinschaft

Die Mehrheit der Weinproduzenten ist sich dieser Tatsachen bewusst und bemühen sich ernsthaft, ihr geliebtes Land zu verbessern. Ich kann nicht mehr zählen, wie viele Weingüter in ihre lokalen Gemeinden investieren – oft still und ohne Medienaufmerksamkeit. Rijk Melck von Muratie erzählte mir im Vertrauen von der Tochter zweier seiner Arbeiter. Die Eltern waren Analphabeten, sie ist nun Ärztin. „Wir haben es ermöglicht“, sagte er.

Die südafrikanische Weinindustrie strebt an, Teil einer besseren Gesellschaft zu sein, was geschieht, auch wenn es langsamer als gewünscht ist. Mehr schwarze Winzer haben mittlerweile Führungspositionen als je zuvor. Soziale Nachhaltigkeit wird von den meisten Weingütern angestrebt, ebenso wie ökologische.

Doch das kostet Geld. „Wie soll ich faire Löhne zahlen, wenn ich ständig gezwungen werde, die Preise zu senken?“, fragte ein Erzeuger. „Die Forderungen der Einzelhändler betreffen nicht nur mich, sondern auch die gesamte Gemeinschaft von 250 Menschen.“ Diese Person hat sich entschieden, Nein zu sagen. Nein zu den Vorschlägen, minderwertige Produkte zu schaffen. Es ist eine mutige Entscheidung, die Anerkennung verdient. Die Zukunft der südafrikanischen Weinindustrie trägt nicht nur die Produktionsverantwortung, sondern auch wir alle – von Importeuren zu Verbrauchern. Wir alle können helfen, indem wir bereit sind, mehr für einfache Weine vom Kap zu zahlen.Die Wahrheit ist unvermeidlich: Ohne Rentabilität ist Nachhaltigkeit unmöglich.