Plaisir Wine Estate - Spitzen Weingut in Franschhoek, Südafrika

Das malerische Weingut Plaisir liegt zwischen Paarl und Franschhoek in der kleinen Ortschaft Simondium am Fuße der Osthänge des hochaufragenden Simonsberg Mountain. Plaisir de Merle ist mit 974 Hektar, von denen rund 255 Hektar Rebfläche ausmachen, eine der größten Weinfarmen am Westkap mit einer beeindruckenden Geschichte, die bis auf ihr Gründungsjahr 1693 zurückreicht. Die hochdotierten Weine des Weinguts, die u.a. das Flaggschiff Grand Plaisir, sortenreine Abfüllungen aus Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay und Sauvignon Blanc sowie einen Cap Classique umfassen, sind bekannt für ihr außergewöhnliches Alterungspotential, ihre Geschmackstiefe und ihren ungemein komplexen Charakter - inspiriert von der Harmonie einer reichen Geschichte, des fruchtbaren Bodens und der üppigen Weinberge der Region.

Nach vielen Jahren in Besitz des Großunternehmens Distell ging Plaisir de Merle im Jahr 2022 in den privaten Familienbesitz von Rose und Michael Jordaan der Kellerei Bartinney Private Cellar über, die „Plaisir de Merle“ auf den Namen „Plaisir“ verkürzten, der sich momentan noch in der Übergangsphase des Besitzwechsels befindet, weshalb der alte Name noch eine Weile auf einigen der Flaschen-Label zu sehen sein wird.

Plaisir de Merles historischer Gründer, Charles Marais, der als Hugenotte aus seiner Heimat in Frankreich fliehen musste, setzte 1687 mit seiner Familie die Segel und ließ sich zunächst in Südafrikas Groot Drakenstein Valley nieder. 1693 gewährte ihm der Gouverneur des Kaps, Simon van der Stel, Land, das er nach seiner Heimatstadt Le Plessis Marly benannte. Heute ist das Gut als Plaisir de Merle bekannt, was aus dem Französischen übersetzt „Vergnügen der Amsel“ bedeutet. Charles Marais war einer von nur wenigen Franzosen, die bei ihrer Ankunft am Kap Erfahrung in der Weinherstellung mitbrachten und sein Weinerbe lebt bis heute in der Weinherstellungstradition von Plaisir de Merle weiter.

Das vielfältige Terroir entlang der sanften Ausläufer des majestätischen Simonsberg erfährt einen Wechsel von klimatischen Bedingungen mit feuchten Wintern und warmen Sommern. Die Hänge mit gut durchlässigen, verwitterten Granitböden verfügen über eine ausgezeichnete Wasserspeicherung, die während der Vegetationsperiode langsam und stetig Wasser abgeben, um die Trauben optimal reifen zu lassen - ideale Bedingungen für den Anbau edler Rebsorten, die Weine mit Struktur, Finesse und Komplexität hervorbringen.

Plaisir hat den begehrten Status als Conservation Champion des WWF und ist eine von nur 38 Farmen in der Kap-Weinindustrie, die eine solche Auszeichnung erhalten haben. Plaisir de Merle ist ein Zufluchtsort für einheimische Wildtiere und bedrohte Vegetationsgemeinschaften. Die Farm pflegt ein Spektrum von Ökosystemen, Flüssen und Feuchtgebieten bis hin zu natürlichen Vegetationskorridoren, die eine reiche Vielfalt an Pflanzen, Insekten, Vögeln und kleinen Säugetieren unterstützen. Die Rodung invasiver Pflanzenarten an den Hängen und Flussufern des Simonsbergs zur Belebung der natürlichen Fauna und Flora zwischen den Weinbergen bringt Biodiversität und ökologische Nachhaltigkeit auf das Anwesen. 

Unter der önologischen Leitung des neu ernannten Weinmachers und aufstrebenden Stars Tim Whitfield hält die Kellerei am traditionellen Ethos der Kellerei fest, klassische Weine zu kreieren, die das Terroir auf bemerkenswerte Weise widerspiegeln. Tims langjährige Erfahrung in der Branche umfasst eine frühere Rolle als Winzerassistent bei Tokara sowie die Zusammenarbeit mit anderen renommierten Weingütern, darunter Spier und Cederberg Wines, sowie Le Vien de Vienne an der nördlichen Rhône in Frankreich – eine beeindruckende Expertise, die Tim mit jeder Menge frischer Energie und Enthusiasmus in das dynamische Anwesen einbringt.