Wie ist der aktuelle Status quo?
Wenn es eine Sorte gibt, die die Vielseitigkeit der Kap-Südküste auf die Probe stellt, dann ist es Pinot Noir. Die Leidenschaft südafrikanischer Weinproduzenten für den „Heiligen Gral“ des Weins hat zur Entdeckung einiger erstaunlicher Standorte für die Herstellung von Pinot geführt. Pinots südafrikanische Wurzeln gehen auf die Mitte der 1970er Jahre zurück, als Tim Hamilton Russell und sein damaliger Weinmacher Peter Finlayson ihr Hemel-en-Aarde-Tal Land auf die südafrikanische Weinkarte setzten, indem sie die das Potential für Pinot Noir und Chardonnay im Tal hervorhoben. Während der Großteil der 1.193 ha (1,3 %) Rebfläche in Südafrika immer noch für Schaumwein bestimmt ist, haben die Winzer alles gegeben, um die hochwertigen Ausdrucksformen der „Herzschmerz-Traube“ zu produzieren.
Südafrikanischer Pinot auf dem Vormarsch
Richard Kershaw (Master of Wine) von Richard Kershaw Wines ist begeistert von der Entwicklung des Pinot Noir in Südafrika. „Es ist ein Bereich, der großes Interesse geweckt hat. Ich denke, Winzer beginnen, kühle Klimazonen besser zu verstehen und diese Prinzipien auf die Weinherstellung anzuwenden.“ Er glaubt, dass Winzer jetzt ein besseres Verständnis für den Einfluss haben, den das richtige Lesedatum und die richtige Reife auf das gesamte Geschmacksprofil von Pinot haben. Obwohl Richard dies nicht für ein Problem hält (es gibt schließlich einen Markt für Pinot Noirs aus warmen Regionen), ist er der Meinung, dass, wenn Südafrika international konkurrieren will, man auf kühle Klimabedingungen achten muss. „Im Wesentlichen ermöglicht das richtige Klima dem Winzer mehr Freiheit, zum optimalen Zeitpunkt zu pflücken und daher weniger im Keller einzugreifen zu müssen.“ Ein kühles Klima lässt diese Freiheit einfach viel leichter zu als ein wärmeres Klima. Es ist im Wesentlichen viel fehlerverzeihender.“
„Orte wie Marlborough in Neuseeland gedeihen auf vulkanischen Böden mit reichlich roten Früchten (oft Erdbeeren), während Central Otago trotz seines erstklassigeren Images einen vollmundigen Stil hat, aber dennoch eine hohe Säure und ein lebendiges Fruchtprofil behält“, sagt Richard. „Oregon hat auch kräftigere Fruchtaromen zusammen mit einem hohen Alkoholgehalt.
Hier in Südafrika bekommen wir etwas mehr von diesem burgundischen, würzigen, erdigen Stil mit etwas mehr Fruchtgewicht im mittleren Gaumen im Hemel-en-Aarde und etwas mehr Eleganz in Elgin.“
„Ich sage nicht, dass wir diese Stile nicht machen sollten oder können, ich bin mir nur nicht sicher, ob sie repräsentativ für die Komplexität von Pinot Noir sind. Liefern wir am oberen Ende? Und das obere Ende ist dort, wo ich spielen möchte, und dort ist die Aufregung. Das bessere Verständnis unserer Klone und der Herkunft unserer Trauben hat dabei wirklich geholfen.“ Er beschreibt diese Sorte als „dünn verhüllt“ oder vergleicht sie mit einem „durchsichtigen Oberteil“, das alle guten und schlechten Elemente des Weins offenbart. „Mit Pinot Noir kann man sich nirgendwo verstecken. Man merkt jeden Fehler an allen Ecken und Kanten.“
Laut Marinda Kruger-Claassen, Geschäftsführerin und Winzerin bei Elgin Vintners, gab es eine deutliche Verbesserung bei den Produzenten und Winzern Südafrikas, denn sie haben ein besseres Verständnis für die Rebsorte. „Es ist wirklich terroirspezifisch. Wer es im Weinberg nicht richtig hinbekommt, hat im Keller zu kämpfen. Pinot Noir liebt kühle Klimabedingungen, besonders in Regionen, in denen die Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht extrem sind. Pinot bevorzugt sogar neblige Bedingungen.“
Marinda hat die letzten drei Saisons im Keller viel über die Sorte gelernt "Pinot Noir mag es nicht, zu sehr behandelt zu werden, und weil die Frucht so empfindlich ist, muss man sich vor einer Überextraktion hüten." Marinda erwähnt auch, dass immer mehr Winzer ihre Pinot Noir-Ausprägungen mit globalen Pendants vergleichen.
Ende letzten Jahres veranstaltete Marinda eine informelle Blindverkostung zwischen den Regionen Elgin und Hemel-en-Aarde, bei der 40 bis 50 Pinots verkostet und untersucht wurden. „Die Idee war nicht zu sagen, welche Region das Beste produziert, sondern ‚was können wir voneinander lernen?‘ Sie ist auch eine begeisterte Käuferin internationaler Pinot Noirs und stieß kürzlich auf einen aus dem Russian River Valley, der ihr Interesse weckte. „Es ist eine interessante Region und ein wunderbarer Wein.“
Diese Erfahrung machte ihr klar, dass die Cape Winelands mehr als in der Lage sind, sich zu behaupten, wenn es um die Produktion von Weltklasse-Pinot Noir geht. „Es stimmt, wir sind vielleicht nur ein Fleckchen in der weltweiten Pinot-Produktion, aber ich denke wirklich, dass wir uns auf der globalen Bühne gut behaupten können und unsere Weine problemlos internationalen Standards entsprechen.“
Vielversprechende Pinot-Ernte in Südafrika
Da die Einreichungen für die Mosaic Pinot Noir Top 5 Wine Awards jetzt offiziell geöffnet sind, gibt es eine Vorfreude auf die Ernte 2023. Richard sagt, dass die diesjährige Ernte große Fußstapfen zu füllen hat, bleibt aber zuversichtlich, dass sie die Erwartungen erfüllen wird. Er sagt, 2019 sei ein außergewöhnliches Jahr für Pinot Noir gewesen. „Die Weine waren mineralisch präzise mit klaren Linien und guter Säure. Aber nicht unbedingt die mittlere Gaumenstruktur, die der Jahrgang 2020 bot.“ Er sagt, die Ernten 2021 und 2022 seien im Vergleich zu den Vorjahren ganz anders, „beeinflusst von einem nassen Frühling und einem relativ regnerischen Jahr“. Seiner Meinung nach hatte der Jahrgang 2021 einen niedrigeren Alkoholgehalt, was er für eine gute Sache hält. "Es wird einen anderen Standard in dem Sinne liefern, dass es ein bisschen linearer, weniger fleischig, präziser und möglicherweise länger gereift sein wird."
Mit Blick auf das, was sich derzeit im Fass befindet, freut sich Richard auf die Ernte und den Jahrgang 2022. „Wir haben ab 2021 gelernt, dass wir im Keller straffer werden müssen, da einige der Tanks durch die Gärung träge waren, da die Temperaturen während der Reifung kälter waren. Eine bessere Tankerwärmung und eine wärmere Herbstsaison haben dazu beigetragen, dass wir 2022 eine bessere alkoholische und malolaktische Gärung erreicht haben.“ Richard sagt manchmal, ein „hands-off“ Ansatz im Keller ist besser für Pinot Noir. „Ich möchte nicht unbedingt einen geschliffenen Wein, sondern einen Wein, der den Jahrgang widerspiegelt. Ich freue mich auf 2021 und 2022 und denke, dass die Jahrgänge Weine liefern werden, die sich von den Vorjahren unterscheiden.“ Marinda glaubt, dass es noch früh ist, um festzustellen, ob das Qualitätsniveau der diesjährigen Ernte mit den beiden vorangegangenen Saisons mithalten kann, die sie als „ausgezeichnete Jahrgänge“ bezeichnet. E
lgins Pinot Noir-Erfolg hatte das Weingut veranlasst, seine Anbaufläche in den nächsten Jahren von 10 auf 18 Hektar zu erweitern. Marinda sagt, der Fokus liegt auf Qualität. „Aus Pinot Noir erwirtschaftet sich meist eine geringere Ernte und auf unseren mittleren bis leichten Böden sind wir froh, wenn wir acht Tonnen pro Hektar erwirtschaften.“ Die Weine reifen derzeit im Fass, aber laut Marinda ist der Geschmack und die Konzentration der Pinot Noir-Ernte 2022 vorhanden. „Alle Zeichen stehen auf eine hochwertige Spätburgunder-Ernte. Wir haben in dieser Saison kühlere Wachstumsbedingungen erlebt und es sieht vielversprechend aus.“ Sie sagt, Elgins Pinot Noir seien alle auf Klon 777 gepflanzt, einem der Dijon-Klone (so genannt wegen der Absenderadresse auf den Versandbehältern, die die ursprünglich importierten Stecklinge aus dem Burgund enthielten). „Es gibt starke Brombeeraromen mit schönen erdigen Tönen, was ermutigend ist. Es muss aber noch alles zusammenpassen.“
Bedeutung eines Pinot Noir-Wettbewerbs
Laut Marinda sorgen Wettbewerbe wie der Mosaic Pinot Noir Top 5 für die nötige Aufmerksamkeit und das Bewusstsein für qualitativ hochwertigen Pinot Noirs in der südafrikanischen Käuferschaft. „Es gibt viele Weinkonsumenten in Südafrika, die keinen Pinot Noir trinken, einfach weil sie die Sorte nicht kennen oder verstehen“, sagt sie. Laut Richard bieten Wettbewerbe wie diese wichtige Berührungspunkte für eine Momentaufnahme der Pinot Noir-Produktion in Südafrika. „Ein Wettbewerb wie dieser ist wie ein Puzzle, wenn man so will, wo Pinot Noir in die Weinlandschaft Südafrikas passt und nicht nur unsere besten Weine auf ein Podest stellt – sondern auch diejenigen, die nicht unbedingt Mainstream oder bekannt sind, das bestätigt aber auch die Qualität der uns bekannten Weine.“
Marinda sagt: „Wettbewerbe wie dieser, die die Qualität unseres Pinot Noir unter die Lupe nehmen, werden letztendlich zu mehr Verkäufen führen, aber sie geben Winzern und Produzenten auch das Vertrauen und die Glaubwürdigkeit, die erforderlich sind, um die Kategorie Pinot Noir in Südafrika weiter auszubauen.“ Sie sagt, dass ein spezieller Pinot Noir-Wettbewerb der perfekte Übergang ist, um diesen Weinstil neuen Verbrauchern und internationalen Märkten vorzustellen. „Es gibt eine feine Balance zwischen Preis und Qualität. Hier in Südafrika neigen wir oft dazu, Qualität im Verhältnis zum Preis überzuproduzieren. Ein Wettbewerb wie dieser legt einen enormen Wert auf Qualität und hilft bei der Nachvollziehbarkeit der Glaubwürdigkeit.“
„Während Südafrika vielleicht nicht als ‚traditioneller‘ Pinot Noir-Produzent angesehen wird, bedeutet dies laut Marinda nicht, dass wir als Pinot Noir-Erzeugerland nicht ernst genommen werden sollten.“ „Wir identifizieren ständig einzigartige Spitzenleistungen, die sich für die Herstellung von Weltklasse-Pinot Noir eignen“, schließt Marinda.
Über die 2022 Mosaic Pinot Noir Top 5 Awards
Die Organisatoren der Mosaic Pinot Noir Top 5 Awards haben sich entschieden, die Teilnahme (sowie die Auszeichnungsembleme) für den diesjährigen Wettbewerb kostenlos zu machen. Dieser prestigeträchtige Wettbewerb wird vom Mosaic Family Office gesponsert und identifiziert fünf unverwechselbare südafrikanische Pinot Noirs. Ziel ist es, der internationalen Weingemeinschaft ein sorgfältig kuratiertes Portfolio südafrikanischer Pinot Noir-Exemplare zur Verfügung zu stellen.
Die Gewinner des Wettbewerbs 2022 sind:
Charmonix Wine Estate Reserve Pinot Noir 2020
Die Kat se Snor Pinot Noir 2019
Iona Vineyards Kroon Oinot Noir 2019
Oak Valley Estate Groenlandberg Pinot Noir 2021
Richard Kershaw Wines Clonal Selection Elgin Pinot Noir 2020
